Le yoga tantrique : corps, esprit et tradition

Le yoga tantrique se concentre avant tout sur la guérison spirituelle, et surtout sur l’intégration du corps, de l’esprit et de l’âme en un tout cohérent. En Inde, il s’inscrit dans une tradition ancienne selon laquelle la sexualité constitue une étape importante et signifiante sur le chemin vers un certain degré d’illumination, une idée qui peut surprendre un regard occidental, mais qui trouve sa cohérence propre à l’intérieur de cette philosophie.

Dans les normes religieuses occidentales, les plaisirs et les désirs sexuels ne sont généralement pas associés à la spiritualité, les deux étant le plus souvent tenus à distance l’un de l’autre. Cette différence de tradition explique en grande partie la ligne fine, parfois difficile à cerner de l’extérieur, qui sépare les sensibilités et les attitudes face à la sexualité et face au sacré.

Dans la philosophie orientale, en revanche, on célèbre la splendeur de la création plutôt qu’on ne s’en méfie. De cette approche est née, au fil du temps, une véritable étude, presque une science, cherchant à comprendre comment tirer le meilleur parti de cette expérience à la fois thérapeutique et profondément humaine. Dans le Tantra, l’énergie elle-même est considérée comme la source première de la vie, un principe qui irrigue l’ensemble de cette tradition.

Cette énergie et cet élan sexuels sont ainsi perçus, dans cette tradition, commeune forme d’énergie sacrée. Différents exercices, associés à certains ajustements alimentaires, sont traditionnellement proposés pour accompagner cette dimension de la pratique : contractions, travail du souffle, maintien de certaines postures, dans un esprit proche du reste du yoga.

Cette énergie et cet élan sexuels sont ainsi perçus, dans cette tradition, commeune forme d’énergie sacrée. Différents exercices, associés à certains ajustements alimentaires, sont traditionnellement proposés pour accompagner cette dimension de la pratique : contractions, travail du souffle, maintien de certaines postures, dans un esprit proche du reste du yoga.

Plusieurs bienfaits sont traditionnellement associés à ces exercices, notamment une meilleure fonction prostatique ou une endurance accrue. Il s’agit là de bienfaits traditionnellement rapportés par cette pratique plutôt que de conclusions médicalement établies : comme pour tout exercice touchant à la santé, mieux vaut garder un regard mesuré et, en cas de doute, en parler avec un professionnel de santé.

Au-delà du corps, il existe aussi des exercices psycho-spirituels, pensés comme des chemins vers une méditation sur l’amour inconditionnel. L’idée, ici, est moins d’atteindre une performance que de désamorcer l’anxiété et la gêne qui peuvent parfois accompagner l’intimité : en déplaçant l’attention loin de la pression de bien faire, cette approche cherche à alléger ce qui, autrement, pourrait peser sur la relation.

Cette tradition insiste beaucoup sur l’attention portée à l’autre : se donner pleinement à son partenaire, dans une écoute sincère de ce qu’il ou elle recherche vraiment, y est présenté comme une des expériences les plus riches qui soient. La méditation et une pratique régulière sont censées aider à porter cette attention avec plus de justesse, ce qui, selon cette tradition, peut renforcer la relation dans son ensemble plutôt que de la réduire à une question de performance.

Répéter certains mantras ou chants, associés à des exercices de respiration et à une méditation adaptée, fait partie des moyens traditionnellement proposés pour accéder à ces bienfaits.

Cette tradition accorde également une place importante aux préliminaires, envisagés comme un moment à part entière plutôt qu’une simple étape transitoire, notamment à travers des massages ou des gestes doux, présentés comme une manière de nourrir à la fois le lien physique et une forme d’attention plus large portée à l’autre.

Le Reiki, cette pratique de guérison par canalisation d’énergie, est parfois utilisé en amont d’un moment d’intimité dans cette tradition. Il s’agit d’un art de guérison d’origine orientale, dans lequel une personne canalise son énergie vers une autre par un contact léger, une pratique que l’on retrouve d’ailleurs dans bien d’autres contextes que celui-ci, du soin du corps au simple accompagnement du repos.

Par la stimulation du toucher, on cherche ainsi à atteindre un état de relaxation plus profond, bénéfique aussi bien sur le plan physique que sur le plan relationnel pour les couples qui s’y engagent.

Le yoga tantrique, plus que toute autre approche peut-être, met en avant l’exaltation de l’être physique. C’est de cet engagement profond envers soi-même que découle le concept même de Tantra, et ses adeptes sont appelés tantriques.

Ces pratiquants ne se contentent pas d’honorer l’état physique : ils vont jusqu’à explorer tous les degrés du rapport au corps, dans l’espoir d’accéder à certains pouvoirs que la tradition qualifie d’occultes. Aujourd’hui, cette forme de yoga n’est plus très répandue en Inde même ; elle n’a survécu que dans quelques régions reculées, au cœur des jungles et des contreforts de l’Himalaya, là où les traditions les plus anciennes se sont parfois le mieux conservées, loin des grandes villes.

Son origine, cela dit, reste largement débattue. Certains chercheurs l’attribuent aux peuples pré-aryens, quand d’autres la rattachent plutôt aux coutumes de civilisations anciennes plus larges. On sait en tout cas qu’elle a émergé à peu près à l’époque où le bouddhisme connaissait son plein essor, une proximité qui n’est sans doute pas un hasard : certains courants bouddhistes ont d’ailleurs intégré, au fil du temps, certains signes et symboles propres au tantrisme, preuve que ces traditions se sont influencées mutuellement plus qu’on ne le pense.

Le mouvement a fini par se structurer en une véritable école de pensée. Comme les Védas avant eux, les Tantras se présentent comme des recueils de poèmes et de versets, consacrés aux méthodes jugées justes et appropriées pour honorer le sacré.

Beaucoup y voient une tradition obscure et mystique, en partie parce qu’elle s’adresse avant tout à ceux qui la pratiquent activement, les sadhakas. Ces derniers mènent une existence d’une grande simplicité, où le yoga tient lieu de prière quotidienne. Ils méditent le plus souvent dans des lieux solitaires, loin de l’agitation du monde, reconnaissables à leurs robes et à leur bol de mendiant. Certains vendent, au fil de leurs déplacements, des plantes médicinales, des coquillages, des amulettes ou de petites pièces artisanales, subsistant ainsi au gré des rencontres plutôt que d’un salaire régulier.

Ce mode de vie a ses lumières, mais aussi, selon certains récits, ses zones plus sombres : certains sadhakas se seraient livrés à des excès ou à des austérités infligées à leur propre corps, des pratiques que la tradition tantrique elle-même reconnaît comme controversées. La sexualité, sous diverses formes, y occupe une place que le tantrisme considère comme significative, sans qu’il soit nécessaire d’en détailler davantage les expressions concrètes ici.

Selon cette tradition, il existe une voie pour atteindre le siddhi, un état de pouvoir ou d’accomplissement spirituel : la pratique de la Kundalini, parfois appelée le pouvoir du serpent. On dit qu’une pratique constante et régulière permettrait à cette énergie, figurée comme un serpent lové à la base de la colonne, de se dérouler et de s’élever progressivement, libérant à mesure une forme d’énergie intense. La tradition décrit cette ascension comme une expérience physique et psychique profonde, jusqu’à un point culminant que certains textes qualifient d’état de plénitude totale. Une fois ce sommet atteint, on dit que le pratiquant accède au statut de sage, ou de Sadhu. La tradition met cependant en garde : mal maîtrisée, cette énergie serait tout aussi capable de submerger et de déstabiliser profondément la personne que de l’élever, d’où l’importance, insiste la tradition elle-même, d’une pratique encadrée plutôt que menée seul.

Le tantrisme est également associé, dans certains récits, à une voie plus transgressive, visant l’acquisition de pouvoirs surnaturels : certains textes évoquent l’idée que la délivrance passerait par une liberté totale d’action, y compris à l’encontre des normes morales établies. Il s’agit là d’une des lectures les plus controversées et les plus débattues du tantrisme, y compris au sein même des spécialistes de cette tradition, à ne pas confondre avec l’ensemble de la pratique tantrique, largement plus mesurée.

On prête également à certains exercices de yoga tantrique des bienfaits sur la santé générale, notamment sur le plan reproductif, un peu comme le système respiratoire a besoin d’air pour bien fonctionner. Là encore, il s’agit de bienfaits traditionnellement rapportés plutôt que de résultats cliniquement établis, et un avis médical reste recommandé pour toute question de santé reproductive ou sexuelle.

Divers exercices, physiques comme spirituels, participent ainsi à intégrer le corps, l’esprit et l’âme en un ensemble plus cohérent. Beaucoup s’y prêtent aussi bien pour commencer la journée que pour la clore, avant le sommeil. Grâce à cette pratique régulière, les fonctions physiologiques du corps se trouvent stimulées, contribuant, disent ses adeptes, à revitaliser le bien-être général d’une personne dans son ensemble.

L. Marthe